Το «φαινόμενο της σχετικής ηλικίας» στο Παγκόσμιο Κύπελλο U20 της FIFA

Μία πρόσφατη ανάλυση του CIES Football Observatory για το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο U20 της FIFA φέρνει στο προσκήνιο ένα γνωστό αλλά συχνά παραγνωρισμένο φαινόμενο.

Την επίδραση της σχετικής ηλικίας στην ανάπτυξη και την εξέλιξη των νεαρών ποδοσφαιριστών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, 42,1% των ποδοσφαιριστών που συμμετέχουν στη διοργάνωση έχουν γεννηθεί στο πρώτο τρίμηνο του έτους (Ιανουάριος – Μάρτιος).

Το ποσοστό αυτό είναι εντυπωσιακά υψηλό σε σύγκριση με εκείνους που έχουν γεννηθεί στο τελευταίο τρίμηνο (Οκτώβριος – Δεκέμβριος), οι οποίοι αποτελούν μόλις 13,3% των συμμετεχόντων.

Τα ενδιάμεσα ποσοστά είναι επίσης αποκαλυπτικά, 23,2% για τους γεννημένους Απρίλιο – Ιούνιο και 21,4% για Ιούλιο – Σεπτέμβριο.

Τι σημαίνει αυτό;

Το «Relative Age Effect» (RAE) αντανακλά την πλεονεκτική θέση που έχουν οι ποδοσφαιριστές γεννημένοι νωρίς μέσα στο ημερολογιακό έτος.

Δεδομένου ότι τα ηλικιακά γκρουπ στις ακαδημίες ποδοσφαίρου καθορίζονται με βάση το έτος γέννησης, ένα παιδί γεννημένο τον Ιανουάριο μπορεί να έχει μέχρι και 11 μήνες διαφορά με ένα παιδί γεννημένο τον Δεκέμβριο, διαφορά καθοριστική σε επίπεδο φυσικής ανάπτυξης, σωματικής δύναμης και ωριμότητας, ιδιαίτερα στις νεαρές ηλικίες.

Αυτό συχνά οδηγεί στο να επιλέγονται περισσότερο οι «μεγαλύτεροι» του έτους, οι οποίοι θεωρούνται πιο έτοιμοι αγωνιστικά.

Ως συνέπεια, οι μικρότεροι σε ηλικία του ίδιου έτους συχνά αποκλείονται από τις πρώτες επιλογές, ακόμα κι αν διαθέτουν ανάλογο ή και υψηλότερο ταλέντο.

Επιπτώσεις για τις Ακαδημίες

Για τις Ακαδημίες ποδοσφαίρου, το φαινόμενο αυτό δημιουργεί προκλήσεις:

• Πιθανή απώλεια ταλέντων που δεν επιλέγονται λόγω φυσικής ανωριμότητας.

• Στρατηγικές ανάπτυξης που ίσως πρέπει να διαφοροποιούνται, ώστε να δίνουν ίσες ευκαιρίες σε όλα τα παιδιά ανεξάρτητα από το τρίμηνο γέννησης.

• Η ανάγκη για μακροπρόθεσμη οπτική, εστιάζοντας στην προοπτική εξέλιξης και όχι μόνο στην τρέχουσα φυσική υπεροχή.

Καταληκτικά:

Το Παγκόσμιο Κύπελλο U20 της FIFA αποτελεί άλλη μια απόδειξη, ότι η σχετική ηλικία παίζει σημαντικό ρόλο στο ποδόσφαιρο.

Η ανισορροπία μεταξύ των παικτών ανάλογα με το τρίμηνο γέννησης δεν είναι απλώς στατιστικό στοιχείο, αλλά ζήτημα που επηρεάζει την ποδοσφαιρική ανάπτυξη, την αξιολόγηση και την καριέρα χιλιάδων νεαρών ποδοσφαιριστών σε όλο τον κόσμο.