Το θαύμα του ποδοσφαίρου | Ο Diego Maradona στην Ιαπωνία το 1979

Τόκιο, 7 Σεπτεμβρίου 1979.

Στο Εθνικό Στάδιο της ιαπωνικής πρωτεύουσας, μπροστά σε περισσότερους από 50.000 θεατές, ένα παιδί μόλις 18 ετών έμελλε να γράψει ιστορία.

Ο Diego Armando Maradona, με το αριστερό του πόδι να κόβει την ανάσα, οδήγησε την Αργεντινή στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Νέων (FIFA World Youth Championship) κόντρα στη Σοβιετική Ένωση.

Το τελικό σκορ, 3–1, έδωσε στους «Αλμπισελέστε» τον τίτλο και στον νεαρό μεσοεπιθετικό το πρώτο του διεθνές στέμμα.

Το τουρνουά που άλλαξε τα δεδομένα

Η διοργάνωση διεξήχθη από τις 26 Αυγούστου έως τις 7 Σεπτεμβρίου 1979 σε τέσσερις ιαπωνικές πόλεις.

Η Αργεντινή παρουσίασε ένα ποδόσφαιρο υψηλής αισθητικής, γρήγορο, επιθετικό, με συνολικά 20 γκολ σε έξι αγώνες και μόλις δύο παθητικό.

Από τον πρώτο κιόλας αγώνα απέναντι στην Ινδονησία, ο Maradona έδειξε ποιος είναι το αφεντικό.

Σκόραρε δύο φορές, μοίρασε παιχνίδι με απίστευτη άνεση και έθεσε τον τόνο.

Στον προημιτελικό με την Αλγερία, ξανά το όνομά του εμφανίστηκε στον πίνακα των σκόρερ.

Στον ημιτελικό με την Ουρουγουάη, ήταν εκεί για να «καθαρίσει» την πρόκριση με ακόμη ένα γκολ.

Ο τελικός της καθιέρωσης

Στις 7 Σεπτεμβρίου, ο μεγάλος τελικός εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης ήταν το ραντεβού του με την αθανασία.

Παρά το προβάδισμα των Σοβιετικών, η Αργεντινή αντέδρασε και πήρε κεφάλι με γκολ των Díaz και Calderón.

Στο 76’, ο Maradona έστησε την μπάλα έξω από την περιοχή για εκτέλεση φάουλ.

Ένα αριστερό σουτ-ποίημα σφράγισε το 3–1 και χάρισε τον τίτλο.

Το κοινό ξέσπασε, η ποδοσφαιρική Ιαπωνία χειροκροτούσε όρθια.

Ο απόλυτος πρωταγωνιστής

Ο Maradona ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με 6 γκολ και ανακηρύχθηκε καλύτερος παίκτης του τουρνουά (Golden Ball).

Ο συμπαίκτης του Ramón Díaz κατέκτησε το χρυσό παπούτσι με 8 γκολ, μα η λάμψη του «Ντιεγκίτο» επισκίασε τα πάντα.

«Κάθε φορά που έπιανε την μπάλα, ο κόσμος έμενε με το στόμα ανοιχτό», θυμόταν χρόνια αργότερα ο τότε πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ.

Ο διεθνής Τύπος μιλούσε για έναν ποδοσφαιριστή-φαινόμενο που εμφανίζεται «μία φορά στο τόσο».

Πολιτική και κληρονομιά

Η επιστροφή της ομάδας στο Μπουένος Άιρες συνοδεύτηκε από πανηγυρική φιέστα.

Το στρατιωτικό καθεστώς της εποχής αξιοποίησε τη νίκη για προπαγάνδα, όμως η ουσία ήταν αλλού.

Ένα νέο αστέρι είχε γεννηθεί.

Ο Diego Maradona, ο πιτσιρικάς από τη Βίγια Φιορίτο, είχε ήδη βάλει τις βάσεις για να γίνει ο «Θεός του ποδοσφαίρου».

Η Ιαπωνία του 1979 δεν είδε απλώς ένα τουρνουά νέων.

Είδε τη γέννηση ενός θρύλου.

Εκείνο το φθινοπωρινό βράδυ στο Τόκιο, ο κόσμος έμαθε το όνομα του Diego Armando Maradona, και δεν το ξέχασε ποτέ.